Il 13 ottobre 2001 viene costituita la società E. di C. S.p.A. che come scopo primario ha la costituzione di un polo imprenditoriale a disposizione delle aziende che aderiscono al progetto di Economia di Comunione.

Già alla nascita del progetto, in Brasile, accanto ad una cittadella del Movimento dei Focolari, si è vista la necessità di creare un Polo imprenditoriale, che desse visibilità al progetto dell’economia di comunione e fungesse da collegamento per tutte le aziende che vi avrebbero aderito.

Il Polo in Brasile è oggi una realtà, con sei aziende funzionanti, esempio e modello di un’economia alternativa. Sono nati poli imprenditoriali anche in Argentina e si stanno costituendo negli U.S.A., in Francia ed in Belgio. Per la gestione del Polo Brasiliano – così come sta avvenendo per quello italiano – si è costituita una società per azioni a capitale diffuso (attualmente con circa 3000 azionisti), che ha provveduto all’acquisto di un terreno, all’edificazione di capannoni che concede in locazione ad aziende aderenti al progetto dell’Economia di Comunione. Il Polo brasiliano è un piccolo modello realizzato di quanto si intende costruire anche in Italia.

L’idea di realizzare il “Polo imprenditoriale” italiano, su modello del primo, sorto in Brasile nei primi anni ’90 - dopo che Chiara Lubich, la fondatrice dei Focolari, 1991 lanciò da quel continente la sfida dell’Economia di Comunione - nasce nel corso di un congresso di studio tenutosi  Castelgandolfo (Roma) nell’aprile 2001, in occasione del decennale dell’Economia di Comunione. 700 i presenti, tra imprenditori, economisti e studiosi.

In seguito all’interesse suscitato dalla proposta, già nel mese di giugno, si costituisce un gruppo di esperti, con il compito di approfondire il progetto, studiarne la forma giuridica, le linee guida future e la localizzazione che sarà definita nei pressi di Loppiano, (Incisa in Val d’Arno - FI), la cittadella internazionale del Movimento dei Focolari; sempre nel corso di tale incontro viene anche deciso di intitolare il costituendo Polo Produttivo a Lionello Bonfanti, magistrato scomparso nel 1981  che fu tra i primi artefici della cittadella di Loppiano.